A pesar de algunos avances en las últimas décadas, Nigeria sigue enfrentando altas tasas de mortalidad materna y neonatal a nivel mundial. Según estimaciones de Naciones Unidas, la tasa de mortalidad materna del país es de 1.047 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, la tercera más alta del mundo. La mortalidad neonatal también es grave, con aproximadamente 270.000 bebés que mueren al nacer en Nigeria.
El estado de Borno, en el noreste de Nigeria, tiene tasas de mortalidad especialmente altas. Para abordar esta crisis silenciosa, lanzamos un programa en Maiduguri en 2022. La iniciativa buscaba mejorar la atención materna e infantil apoyando instalaciones existentes y construyendo un centro de emergencia obstétrica y neonatal.
El centro de atención integral de emergencia obstétrica y neonatal Kushari (CEMONC) abrió en junio de 2024 con 30 camas. Tiene capacidad para triplicar el número de camas con el tiempo. Este centro de referencia ofrece atención gratuita y salva vidas frente a complicaciones relacionadas con el embarazo. Estas incluyen preeclampsia, parto obstruido, parto prematuro y hemorragias postparto.
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Un impacto creciente y sostenible
Operado por el Ministerio de Salud de Borno con nuestro apoyo, el Kushari CEMONC es el único centro gratuito y especializado en la región. Es un paso crucial para reducir las alarmantes tasas de mortalidad materna y neonatal en Maiduguri.
En sus primeros seis meses, el centro registró un aumento constante de admisiones, especialmente durante y después de las inundaciones masivas en septiembre y octubre de 2024.
La mayoría de las pacientes en Kushari son derivadas de las 11 instalaciones básicas de atención materna y obstétrica que apoyamos en Maiduguri. Sin embargo, muchas mujeres en Maiduguri siguen dando a luz en casa. Esto impide que muchas pacientes con complicaciones lleguen a tiempo o fallecen antes de recibir atención.
Hemos promovido la vinculación entre las unidades de maternidad y parteras tradicionales para animar a las mujeres a buscar atención a tiempo. Este enfoque integral busca generar confianza comunitaria y garantizar sostenibilidad a largo plazo.
Construyendo para el futuro
Desde su inicio, el Kushari CEMONC se ha integrado al sistema público de salud. La mayoría del personal pertenece al Ministerio de Salud, mientras que nuestros equipos de brindan apoyo financiero y formación médica especializada.
Esta colaboración, junto con la inversión activa de las autoridades, garantiza que el Ministerio de Salud de Borno pueda asumir completamente la gestión del centro en cinco años.
Sin embargo, reducir la mortalidad materna y neonatal requerirá mayor inversión para mejorar el acceso a la atención médica en Borno, incluyendo el cuidado prenatal. También será esencial abordar factores agravantes, como las alarmantes tasas de desnutrición entre mujeres embarazadas y madres.
Historias de esperanza y supervivencia
Rhoda Awanyah es a menudo el primer contacto para mujeres que llegan en estado crítico al Kushari CEMONC.
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“Aquí solo atendemos complicaciones, así que cada caso es un desafío”, explica. Recordando un caso grave, comenta: “Una mujer llegó con hemorragia severa y anemia. Tras dar a luz, no podíamos detener la hemorragia. El médico utilizó todas las técnicas disponibles para manejar la hemorragia posparto y, finalmente, se detuvo. La madre permaneció en observación durante días. Cuando regresó para su control, dijo: ‘Si no fuera por este hospital, ya estaría muerta.’”
Reflexionando sobre los últimos seis meses, Rhoda destaca el impacto del centro. “Borno tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas en Nigeria, pero nuestra colaboración está marcando la diferencia. El impacto es enorme. En junio, tuvimos 35 admisiones; en julio, ese número se duplicó. Este mes, ya hemos admitido 119 pacientes. Las cifras muestran claramente un impacto positivo.”
“También hemos comenzado a atender sobrevivientes de violencia sexual y ofrecer planificación familiar aquí en el CEMONC. MSF apoya otras maternidades más pequeñas en la comunidad. Estamos trabajando para establecer vínculos entre este centro y las parteras tradicionales para animar a las mujeres a buscar atención médica a tiempo.”
Fatmata Ali, madre de 20 años
“No sé si habría sobrevivido sin este hospital.”
Fatmata dio a luz a su hija a fines de octubre en el centro Kushari, tras un peligroso recorrido.
“Estuve en trabajo de parto durante cuatro días. Comenzó en casa durante 24 horas, pero decidimos ir a un centro en uno de los campamentos para familias desplazadas por las inundaciones en Maiduguri. Me enviaron a otra clínica y, finalmente, me derivaron aquí.”
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Dada su condición al llegar, el equipo en Kushari realizó una cesárea para salvar tanto a ella como al bebé.
“Este tipo de intervención es costosa, y perdimos casi todo en la inundación. Afortunadamente, aquí no tuvimos que pagar. Honestamente, no sé si habría sobrevivido sin este hospital.”
Ahora que tanto ella como su hija están a salvo, Fatmata mira hacia el futuro cercano. Mientras se prepara para salir del hospital, espera con ansias celebrar la ceremonia de nombramiento de su hija. “Tendremos una gran fiesta con amigos y familia”, dice sonriente. “Y, por supuesto, habrá arroz jollof.”
Alima Mustafa, tía de una bebé nacida prematuramente
Alima Mustafa cuida a la hija de su hermana en una bolsa canguro, dándole un contacto piel con piel prolongado para mejorar sus posibilidades de supervivencia. Su sobrina, quien pesaba solo 1,15 kg al nacer de forma prematura a las 29 semanas, quedó bajo el cuidado de Alima después de que su hermana falleciera un día después del parto.
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Gracias a la atención médica brindada en el Kushari CEMONC, la pequeña ha sido cuidada cuidadosamente, y se han monitoreado sus signos vitales críticos, como los niveles de oxígeno, las 24 horas del día.
Después de pasar las primeras dos semanas de su vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), ahora ha sido transferida a la unidad de transición, donde es cuidada en una bolsa canguro.
Esta técnica calienta a los bebés, ayuda a mantener su equilibrio emocional, reduce enfermedades neonatales y mejora sus posibilidades de supervivencia. Los bebés nacidos tan prematuramente y con tan poco peso pueden enfrentar serios y potencialmente mortales riesgos de salud.
Janada James, partera de MSF: “Ofrecer atención gratuita aquí es clave para muchas personas.”
Janada James se unió al Kushari CEMONC a mediados de septiembre de 2024 como partera.
“La mayoría de las complicaciones que vemos están relacionadas con anemia, malaria o preeclampsia. La malaria es un problema real: si una mujer embarazada tiene malaria, afecta la placenta, causando deficiencias nutricionales para el bebé y anemia en la madre, a veces anemia severa. Manejar estos casos es complejo y a menudo requiere transfusiones de sangre. Hay dos hospitales gubernamentales que pueden manejar complicaciones, pero sus servicios no son gratuitos. Dada la difícil situación financiera en Borno, agravada tras las inundaciones, ofrecer atención gratuita aquí es clave para muchas personas.”
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Además de la atención materna, el Kushari CEMONC cuenta con una UCIN que brinda apoyo vital a recién nacidos. “La UCIN atiende a numerosos bebés prematuros. En septiembre, atendimos a un bebé que pesaba poco más de 1 kg, cuya supervivencia habría sido improbable sin la atención especializada.”
Fatima Abdullahi, enfermera del Ministerio de Salud:
“Este tipo de atención gratuita no está disponible en ningún otro lugar aquí.”
Trabajando en la UCIN desde agosto de 2024, Fatima ha sido testigo del impacto transformador del centro.
“La mayoría de los casos que vemos en la UCIN son bebés prematuros, o bebés con sepsis o asfixia. No es fácil. Cuando comencé, lo encontré muy difícil”, comenta.
“Recuerdo a un bebé que casi murió frente a mí. Cuando revisé el nivel de oxígeno, era alarmantemente bajo: solo 9, cuando debería haber estado por encima de 90. Inmediatamente pedí ayuda y usamos una bolsa de reanimación [dispositivo médico que fuerza aire en los pulmones de pacientes que tienen dificultades para respirar o han dejado de hacerlo]. Gracias a nuestros rápidos esfuerzos, logramos reanimar al bebé.”
“Desde que comencé, la clínica se ha vuelto mucho más concurrida. Ahora vemos muchos más pacientes. Si este hospital no estuviera aquí, la gente sufriría. Este tipo de atención, con todos los servicios gratuitos, no está disponible en ningún otro lugar aquí. Muchos no pueden pagar los medicamentos que necesitarían en otros hospitales. Sin este lugar, algunos simplemente no sobrevivirían.”
“Esta experiencia me ha inspirado a continuar mi educación en enfermería pediátrica. En un mes, comenzaré un año de estudios y regresaré mejor preparada para servir a esta comunidad. ¡Me encanta todo sobre el hospital! Las madres aquí están tan felices cuando ven cómo cuidamos a los bebés, especialmente por las noches. Este trabajo también me ha enseñado mucho que puedo aplicar al cuidar de mis propios hijos.”
