Rezago en la adopción de políticas actualizadas contra la tuberculosis
Un informe realizado por nuestros equipos médicos muestra que los niños con tuberculosis (TB) siguen estando rezagados en el esfuerzo mundial para acabar con la enfermedad. El informe, titulado ‘TACTIC: Test, Avoid, Cure TB in Children’, analiza las políticas de tuberculosis en 141 países con alta carga de la enfermedad. Revela que muchos países no han incorporado las últimas directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en sus políticas nacionales contra la tuberculosis.
Instamos a la actualización de las políticas de TB pediátrica
Instamos a todos los países a actualizar sus directrices nacionales. Deben alinearse con las recomendaciones de la OMS para la atención de niños con TB.
Desde nuestra organización pedimos que se asignen los recursos necesarios. También que se desarrollen planes claros con plazos para implementar políticas y mejorar la atención de la TB infantil. Es necesario aumentar el acceso a la prevención, diagnóstico y tratamiento de niños con TB en cada país.
Pedimos a los donantes internacionales y agencias de apoyo técnico que proporcionen financiación suficiente para apoyar las reformas de políticas de TB pediátrica. La financiación debe facilitar la implementación de estas políticas y su aplicación efectiva.
Atrasos en la implementación de recomendaciones clave de la OMS
«La tuberculosis es curable, también en los niños. La OMS ha actualizado sus políticas para guiar a los países en la atención de los niños con TB. Esta es una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del mundo.», afirma Stijn Deborggraeve, asesor de Diagnóstico de la Campaña de Acceso de MSF.
«Sin embargo, los países se están quedando atrás en la adopción e implementación de estas soluciones. Esas soluciones son necesarias para realizar pruebas, prevenir y tratar la TB en niños.»
»Instamos a los países, donantes y agencias técnicas a poner fin a este statu quo mortal. »
»También pedimos que intensifiquen sus esfuerzos para garantizar el diagnóstico y tratamiento oportunos de la TB en niños. Ya no podemos permitirnos la inacción: cada retraso significa que más niños mueren innecesariamente«.
Principales brechas en el diagnóstico de la tuberculosis infantil
De los 14 indicadores de políticas medidos en el informe de MSF, solo un país tiene políticas totalmente alineadas con las directrices de la OMS. Siete países tienen una alineación superior al 80%, mientras que cuatro países aún están por debajo del 50%.
Las mayores lagunas se encontraron en las políticas relacionadas con el diagnóstico de la TB en niños. Solo 5 de 14 países han adaptado sus directrices para iniciar el tratamiento de la TB en niños. Esto es así incluso cuando los síntomas indican claramente la presencia de TB, aunque las pruebas bacteriológicas sean negativas. Y sólo 4 de estos 5 países disponen de los recursos necesarios para aplicar eficazmente estas orientaciones.
La OMS estima que 1,25 millones de niños y adolescentes (0-14 años) enferman de tuberculosis cada año. Sin embargo, solo la mitad es diagnosticada y tratada.
Basándose en las últimas evidencias científicas, la OMS revisó en 2022 sus orientaciones para el tratamiento de niños y adolescentes con tuberculosis y formuló varias recomendaciones clave. Entre ellas el uso de algoritmos de decisión terapéutica que permiten diagnosticar a muchos niños solo basándose en síntomas, sin necesidad de confirmación de laboratorio.
También se recomiendan regímenes orales cortos para tratar y prevenir la tuberculosis en los niños. De adoptarse y aplicarse, mejoraría drásticamente el diagnóstico y la calidad de la atención a los niños con TB.
Impacto positivo de las nuevas recomendaciones en Sierra Leona
«Desde que empezamos a aplicar las recomendaciones de la OMS para niños en el distrito de Bombali, hemos empezado a identificar y tratar a muchos más niños con TB. Estas nuevas recomendaciones nos han ayudado a evitar diagnósticos erróneos en los niños: los médicos que dudaban en iniciar el tratamiento de la TB en niños sin resultados positivos en las pruebas de TB ahora se sienten más seguros diagnosticando la TB basándose en los síntomas clínicos mediante el uso de las recomendaciones de la OMS.
Joseph Sesey, responsable clínico de MSF en Makeni, Sierra Leona.
He observado una reducción significativa de las muertes de niños con TB en muchos centros de salud».
Sin embargo, el trabajo no termina con las reformas políticas. Por ejemplo, La OMS recomienda nuevos regímenes orales más cortos para el tratamiento de la TB sensible y resistente a los medicamentos en niños. Sin embargo, implementación en los países sigue siendo lenta.
Además, aunque hay fármacos nuevos y adaptados a los niños para la tuberculosis sensible y la farmacorresistente, los países no siempre los adquieren.
Barreras para el acceso a tratamientos adaptados a niños
»Es lamentable que en muchos países no se disponga de fórmulas adaptadas a los niños para el tratamiento de la tuberculosis», alerta Cathy Hewison, responsable del grupo de trabajo sobre tuberculosis de MSF.
Esto se debe a barreras burocráticas y a la falta de financiación. Como resultado, los niños con TB se ven obligados a ingerir medicamentos triturados y amargos sin las dosis adecuadas. Esto les expone a un grave riesgo de efectos secundarios y fracaso del tratamiento.
Esta negligencia debe terminar ya. Hacemos un llamado a gobiernos, donantes y organizaciones sanitarias mundiales para que actúen con urgencia. Debemos garantizar que ningún niño muera o sufra a causa de una enfermedad prevenible y tratable como la tuberculosis. Las herramientas y los tratamientos que tenemos deben llegar a los niños que más los necesitan, y deben llegar ahora«.
Cathy Hewison, responsable del grupo de trabajo sobre tuberculosis de MSF.
